Another night at the office

[Calla]

Det var en normal onsdag aften og klokken havde kun lige rundet midnat. Musikken forsatte nonstop ud af højtalerne og blev blandet med den hujen og klappen der med jævne mellemrum kom fra stedets publikum. For en almindelig onsdag aften var der ret godt fyldt. De letpåklædte servitricer der vartede gæsterne op og de dansere der arbejdede på gulvet i nat for at lokke et par kunder til at betale for privat danse var noget af det første man ville lægge mærke til hvis man kom ind netop nu, dernæst ville ens blik med garanti flytte sig op imod podierne og den store scene bagerst i lokalet. Her stod endnu mere letpåklædte kvinder og dansede i takt til musikken, imens mænd og enkle kvinder sad omkring podierne med deres drinks og nogle viftede med deres doller sedler.
På et af disse podier stod den rødhårede skønhed Calla i praktisk talt næsten ingen ting og bevægede sin krop i takt til musikken. Det røde hår, den blege hud og det blonde sorte 'undertøj' i mangel på bedre ord, da der ikke var ret meget af det gjorde, hende til en af de populæreste dansere på stedet. Og som altid var der godt fyldt op lige netop omkring hendes popdie og hun sendte flirtende smil og blikke til hver og en omkring det. En mandelig stemme kom fra højtalerne og præsenterede en af de andre strippere på den store scene og her valgte Calla at udnytte chancen og tage sin pause nu, for hende der dansede var mindst lige så god til at holde drenges opmærksomhed som hun selv var. Ude bag ved i deres omklædningsrum nappede hun hurtigt sin korte kimono og fik listet sig langs kanten næsten uset ned til baren hvor hun trængte til en drink. Hun stillede sig i den ene ende og bankede med flad hånd i bordet for at få den ene bartenders opmærksomhed. En rødhåret kvinde ligesom hende selv. ”Jess!”

[Jess]

Det var en travl nat. Der var sædvanligvis mange mennesker på KittyCat, men Jess havde som regel haft tid til en pause. Det havde der ikke været tid til i dag, for af en regulær onsdag at være, var der temmelig mange mennesker, og da hun var den eneste bartender på arbejde, kunne hun ikke tillade sig at holde pause, når der konstant var kunder.
Jess var nok den eneste, der sådan skilte sig lidt ud, for selvom den mørkegrå t-shirt var tætsiddende og de sorte, lavtaljede cargo jeans viste hendes bag, var hun nær så letpåklædt som resten af stedets ansatte. Det havde aldrig været hendes smag at rende sådan rundt, og så længe chefen ikke brokkede sig, havde hun ikke tænkt sig at ændre det.
En stemme der råbte hendes navn, fik Jess' opmærksomhed og hun drejede hovedet. Det var Calla, en af de bedst betalte dansere, men også en af de få Jess rent faktisk syntes om. Det at Calla skilte sig ud både på personligheden, men også på tøjvalget gjorde at hun blev lagt mærke til, og Jess var næsten sikker på det var helt bevidst. Ikke desto mindre formåede pigen altid at fange hendes opmærksomhed, når hun ville.
Jess gik ned i den ende af baren, hvor Calla stod og sendte hende et af sine sædvanlige smil. "Hvad kan jeg så gøre for dig idag?" nåede hun lige at spørge, inden der blev råbt på øl nede i den anden ende. Jess løftede hånden for at vise, at hun havde hørt dem, og hældte to fadøl op, som hun så sendte ned af bardisken med veltrænet hånd. Hvis folk ikke havde været vant til dette, havde der nok røget et par drinks eller ti på gulvet, men da Jess som regel var den eneste til stede, var de efterhånden vant til, at hun sendte drinks osv. hen over bardisken, så folk løftede automatisk deres drikkevarer, indtil 'forsendelserne' var blevet leveret.
Jess vinkede igen som svar til deres tak, og rettede igen sin opmærksomhed mod Calla.

[Calla]

Ved baren var det sjældent at få lov at stå uberørt hen for her kunne de lettere berusede mænd godt glemme reglen 'nok se, ikke røre'. En af stamkunderne der normalt fik lidt for meget og forelskede sig i alle danserne på en gang havde placeret sig ved siden af Calla og var godt i gang med at pille ved hendes kimono. Med en bestemt hånd tog hun fat i hans arm og puffede den væk, men samtidig var der et flirtende smil på hendes læber og et glimt i øjet. Her handlede det om at være bestemt, men ikke skræmme en kunde væk. "Jack, gå nu hen og se på dansen i stedet for, jeg ved hun har øvet på noget nyt." og med et puf fik hun guidet ham væk fra baren og hen imod den store scene bagerst. Sådan noget måtte man bare finde sig i, når man havde et job som dette og pigerne der ikke kunne klare det, var hurtigt røget på gaden igen.
Jessica kom ned til hende og inden hun nåede at få bestilt, røg et par øl, ned langs bardisken. Et af Jessicas fine tricks og et hun mestrede som den eneste. De andre bartendere havde forsøgt sig, men det endte alt for ofte på gulvet, hvilket var grunden til Jess kunne få tjansen alene. "Koffein and loads of it!" grinede Calla til hende og lænede albuerne på baren. Det var en af de aftener Calla arbejdede længe. Hun havde taget en del lange aftner på det seneste, men hun havde også et mål med det. Den lækre kjole i vinduet. "Jessie, du burde virkelig overveje at få en slave til at hjælpe dig." Calla havde fra tid til anden hjulpet til bag baren hvis det gik helt galt, men chefen var klart gladest for hende på podiet, selv om salget steg når danserne stillede sig bag baren.

[Jess]

Jess hævede et bryn, da en mand begyndte at pille ved Callas Kimono. Det var ikke unormalt, men Jess så det stadig som uanstændigt. Manden blev dog hurtigt viftet væk, og Calla kunne få lov at bestille. "Et styks kaffe then I guess" røg det tilbage med et smil, inden hun fandt et stort krus frem (det eneste af den størrelse, der var at finde i baren), hvorefter hun tog kanden og fyldte kruset. "Here ya go, one extra big coffee." Jess satte kruset på baren foran Calla med et svagt smil. "Tja jeg klarer mig. Ærlig talt, dem der har været på prøve på det seneste har ikke ligefrem været særligt dygtige, så jeg klarer mig fint uden lige nu." smilet voksede en smule, selvom der var oprigtighed at spore i stemmen.
Jess valgte selv at tage sig en kop kaffe, inden en dreng (Jess kunne ikke finde noget bedre ord at beksrive ham som) i skjorte og slips trådte op til baren. Hun rettede opmærksomheden mod ham med et nysgerrigt "Jaa?" inden hun vendte hele kroppen. "Hvad kan jeg gøre for dig?" det svage smil var stadig på læberne. Drengen smilede tilbage, men han havde et underligt glimt i øjet. Var det... Flirtende? "Tjaa, du kan give mig en mojito og dit nummer" lød svaret, mens der blev blinket til hende. Jess hævede et bryn og kiggede lidt rundt. Der var mest hårdtarbejdende mænd herinde, og Jess var ikke vant til, at noget der lignede en kontornusser førte sig frem med sådan en selvsikkerhed. Det så jo næsten ud som om, han troede, han ejede verden. Jess vendte dog ryggen til og blandede den valgte drink til manden. Da hun vendte sig om var smilet atter tilbage på læberne. "Drinken kan jeg give dig, men nummeret... der bliver jeg desværre nødt til at skuffe dig. Det er ikke ligefrem min stil." Hendes stemme var afvisende, men ikke slet ikke negativ. Hun var bare ikke sådan typen, der bare gav sit nummer til andre og slet ikke til vildt fremmede. Hun satte dog hans drink på disken til ham, inden opmærksomheden igen røg over på Calla

[Calla]

Calla tog med glæde imod kruset med kaffen og duftede til den og tog en tår, imens den stadig var mere end godt varm. Koffein var en vigtig del af hendes madpyramide. Faktisk prøvede hun at leve en nogenlunde sund livstil, sådan når hun kunne komme til det. Men ofte stod den på koffein og hvad New Yorks take aways nu kunne byde på. Heldigvis gjorde hendes evne og hendes konstante dansen at der stort set aldrig kom et gram ekstra på hendes krop. "Du er en skat Jessie!" og inden hun nåede at svare på det med en ny slave til at hjælpe til at servere på de aftener Jessica stod her alene, kom en af de der rigtig sleske drenge og forsøgte at score Jess' nummer. Hun afviste ham, som altid og Calla kunne næsten ikke lade være med at smile skævt til hende. Hun drejede kroppen let imod papirnusseren og gav ham et bedømmende elevator blik. "Ej, Jessie, ham kunne du nu nok snog om din lille finger. Og hvis han har penge nok, så rip ham for hver en øre." munterheden var tydelig i hendes stemme og hun drejede sig ind imod baren igen og tog en tår af sin kaffe og ignorerede drengen. Som de fleste andre der arbejdede på KittyCat modtog Calla også flere gange dagligt spørgsmål som disse og lamme scorereplikker. Man vænnede sig til det, men som danser var det ret vigtigt at lege med oftest da det var sådan de store sedler endte i ens lomme.

[Jess]

Jess nøjedes med at nikke som svar til Callas tak (hun ville i hvert fald definere det som tak at blive kaldt skat).
Hun kunne ikke helt lade være med at grine af Callas kommentar. "Du ved jeg plejer at vælge dem med lidt mere jordforbindelse" lød svaret, dog med et smil på læben. Drengen så dog noget misfornøjet ud over kommentaren, hvilket dog tilsyneladende ikke fik ham til at miste modet, i og med at han gjorde endnu et forsøg på at få nummeret: "Hey kom nu. Hva skade kunne det gøre at give mig dit nummer?"
Jess smilede endnu engang til drengen, selvom hun egentlig havde mistet tålmodigheden. "Den skade at jeg kun er til mænd og ikke drenge skattermås" svarede Jess med den mest sukkersøde stemme, hvilket var det største tegn på, at han i den grad var ved at overtræde hendes grænse. Jovist var hun flink, men det røde hår skulle man bestemt ikke tage fejl af, for under overfladen lurede temperamentet i den grad, og hvis hun først blev gal, tøvede hun ikke med at lade folk"komme i stødet".

[Calla]

Calla sad og drak af sin kaffe imens samtalen forsatte. Hun elskede KittyCat, der skete altid et eller andet og hvis der ikke gjorde, var let nok at få det til at ske. Men da Jessica begyndt at tale med sin sukkersøde stemme, sådan så det næsten klistrede med candyfloss på den, kendte Calla hende i hvert fald godt nok til at vide den var lig med ballade. Som en medsøster med rødt hår, vidste hun at når grænsen først blev krydset, så blev den krydset med stil. ”Faktisk er jeg skuffet, Jessie. At han sådan ligger mere mærke til dig end mig, når jeg nu er den kønnest af os to.. Og den med mindst tøj på.” det sidste blev sagt med en svag spinden og hun drejede igen kroppen imod Hr. Sukkermås og sørgede for kimonoen sad løst nok til at der blev afsløret præcis nok. Den store kop med varm kaffe havde hun stillet på disken og snoede en af de lange røde lokker om sin finger og smilede flirtende til drengen. Det gjaldt om at give Jess det pusterum hun havde brug for, for at falde ned igen og Calla var ikke just dårlig til at holde på fyrenes opmærksomhed.
Det hjalp nemlig ikke på forretningen af Jess smed øl eller ting og sager efter kunderne, det endte altid i noget værre rod. Og selv om alle ansatte havde fået at vide de ikke skulle finde sig i alt, måtte de også tage det med måde. For her på stedet kom den slags bemærkninger alt for tit og ofte var kunden enden for fuld eller for dum til at fatte en afvisning.